В ходе Второй мировой войны американские войска столкнулись с большой логистической проблемой: как доставлять солдат, технику и материалы через Атлантику на западный фронт, если немецкие подводные лодки топят сотни транспортных судов. Кораблестроительный магнат Генри Кайзер рассказал Говарду Хьюзу об огромном транспортном самолете, который бы мог решить проблему подводных лодок.
Хьюз разработал концепт, и вместе они назвали свой проект Хьюз HK-1 Геркулес. Но у прессы был свой взгляд на вещи и она окрестила его «Щеголем».
Американский авиатор
Хьюз был иконой американской авиации своего времени. Он владел «Hughes Aircraft Company» и «Trans World Airlines», был искусным пилотом, установившим несколько мировых рекордов и помимо этого Хьюз успешно продюссировал фильмы, такие как «Ангелы ада» и «Лицо со шрамом» 1932-го года.
Водоплавающая птица
У Щеголя был самый большой размах крыльев среди всех воздушных судов в истории. На его фоне показался бы карликовым даже появившийся гораздо позже Боинг 747. Размах крыльев составлял почти 100 метров, а фюзеляж вмещал 750 полностью экипированных солдат или два танка «Шерман». Самолет мог садиться и взлетать с воды, так что это еще и самый большой из когда-либо построенных гидросамолетов.
Птица из березы
Так как доступ к алюминию в военное время был жестко ограничен, Хьюзу пришлось построить Щеголя из дерева. Прозвище «Щеголь» приводило его в бешенство, особенно потому что деревом была береза, а не ель (В оригинале прозвище самолета звучит «Spruce Goose», что дословно переводится как «еловый гусь»).
Первый полет
Кайзер вышел из проекта в 1944-м, но Хьюза было не остановить. Его компания использовала специальную технологию «Duramold» с применением клееной фанеры и канифоли, чтобы сделать фюзеляж. Геркулес был собран в аэропорту Хьюза (ныне Плэя Виста, штат Калифорния) и доставлен в Лонг Бич в 1947-м году.
Свежие комментарии