Boeing X-37

Когда аэро-космические ведомства объявляют о запуске какого-нибудь летательного аппарата в космос, всем более-менее ясны цели и задачи, поставленные перед ним. Совсем по-другому дела обстоят с программой беспилотного Boeing X-37, миссия которого была непонятна ни до запуска, скупо освещенного в прессе, ни во время 674-дневного пребывания на орбите Земли, ни после посадки, которая состоялась буквально пару дней назад, 17 октября.  

Что это?

Boeing X-37 представляет собой 9-метровое летательное судно с размахом крыла 4,5 метров, чей крайний запуск осуществлялся 11 декабря 2012 года с помощью ракеты-носителя «Атлас-5» со стартовой площадки на мысе Канаверал. При взлетной массе аппарата почти в 5 тонн масса полезного груза составляет около 900 килограмм, что достаточно много, если учесть, что на борту нет ни людей, ни припасов.  

Не в первый раз

На самом деле, это уже третий по счету космический полет Boeing X-37. Первые два продлились 225 и 468 дней, соответственно, при этом способ запуска ни разу не менялся. В ходе первого полета были испытаны навигационные и автономные системы, управление и защитная оболочка, во время же второго были отработаны сенсорные приборы и спутниковые системы, а также проведены испытания в условиях усложненного взлета и посадки.  

Третий, но не последний