Штрафбаты Вермахта были страшным сном не только немецких пехотинцев, но и офицеров СС. У последних официально штрафников не было, зато все прекрасно знали, что провинившемуся члену СС придется отправится под командование Оскара Дирлевангера на Восточный фронт.

Первое подразделение штрафников сформировали еще в 1936 году.

Батальон наполнился заключенными, оказавшимися за решеткой за различные преступления и за мышление, расходившееся с идеологией партии.

А к 1942 году Генеральный штаб выпустил приказ о создании «Испытательного подразделения 500». Солдаты и офицеры подразделения лишались абсолютно всех званий и наград. Батальоны-500 отправлялись на самые сложные участки фронта.

Эта тактика успеха не имела. Штрафники Вермахта не стремились к победе и часто еще до начала боя были подавлены морально. Офицерский штрафбат Дирленвангера и вовсе потерпел сокрушительное поражение в первом же серьезном столкновении с красноармейцами.